„Posledná cesta do neba“ astronauta so slovenskými koreňmi E. Cernana
Vo veku 82 rokov zomrel v pondelok 16. januára bývalý astronaut slovenského pôvodu Eugene Andrew Cernan, posledný muž, ktorý kráčal po povrchu Mesiaca. V roku 1994 navštívil na pozvanie SAV vlasť svojich starých rodičov – Slovensko.
Americký astronaut so slovenskými koreňmi Eugen A. Cernan bol posledným pozemšťanom, ktorý v decembri 1972 kráčal po Mesiaci.
Posledný let amerického kozmického programu Apollo sa uskutočnil 7. decembra 1972. Bol to jedenásty pilotovaný let do kozmu. Posádku tvorili veliteľ letu Eugene Cernan, pilot veliteľského modulu Ronald Evans a pilot lunárneho modulu, geológ Harrison Schmitt.
Cernan a Schmitt vystúpili na povrch Mesiaca trikrát, nazbierali 110 kg mesačných hornín a na Mesiaci pobudli celkovo 75 hodín. Cernan 14. decembra 1972 ako posledný z 12 pútnikov prechádzajúcich sa po Mesiaci, prstom naveky napísal do prachu meno svojej malej dcéry, ako darček k jej narodeninám a zanechal tam poslednú stopu človeka. Kozmická loď pristála opäť na Zemi 19. decembra 1972.
Misia Apollo bola predčasne ukončená - aj napriek tomu, že sa mali uskutočniť ešte tri lety. Jednou z príčin zrušenia letov k Mesiacu boli rozpočtové škrty, spôsobené vojnou vo Vietname.
Eugen Cernan absolvoval vesmírne misie na palube kozmických lodí Gemini 9, Apollo 10 a velil misii lode Apollo 17.
Cernanovi predkovia pochádzajú z obce Bernartice v Čechách. Starí rodičia však boli rodákmi z Vysokej nad Kysucou a manželstvo jeho rodičov bolo česko-slovenské. Jeho slovenský starý otec sa volal Štefan Čerňan a rodina sa do Ameriky vysťahovala počas hospodárskej krízy začiatkom 30. rokov. Jeho otec Andrew sa už narodil v USA.
