Dnes spomíname na ikonu slovenského hokeja Paľa Demitru
Legendárny slovenský hokejista Pavol Demitra by dnes oslavoval 41.narodeniny. Tragické letecké nešťastie však predčasne ukončilo jeho život. Spomienky na neho oživia aj fotografie z archívu TASR.
Niekdajší reprezentačný kapitán a ikona slovenského ľadového hokeja Pavol Demitra sa narodil 29.novembra 1974 v Dubnici nad Váhom. Navštevoval športovú triedu na základnej škole v Dubnici, ktorá dnes nesie jeho meno.
Svoje hokejové začiatky zažil v Dubnici, kde hrával za tamojší Spartak. Potom jeho kroky viedli do Trenčína a krátko na to do zámoria, kde začal hrávať za kanadskú Ottawu.
Cesta v NHL sa pre neho preto nezačala príliš sľubne, v prvých troch sezónach odohral za Senators zhruba iba pätinu zápasov. Po prestupe do St. Louis sa vypracoval na lídra tímu a v drese Blues pôsobil do roku 2004.
V NHL vystriedal kluby Los Angeles Kings, Minnesotu Stars a Vancouver Canucks. Celkovo v NHL odohral v základnej časti 847 zápasov, v play off to bolo 94 zápasov. V roku 2000 získal prestížnu cenu Lady Byng Trophy pre džentlmenstvo a športový prístup.
Demitra bol príkladný reprezentant a v roku 1999 sa stal absolútnym víťazom ankety Zlatý puk. Na bronzových MS 2003 v Helsinkách v pamäti fanúšikov utkvel najmä jeho šibalský gól v zápase o 3. miesto českej brankárskej hviezde Tomášovi Vokounovi.
Nezabudnuteľné zostanú aj jeho kreácie na ZOH 2010 vo Vancouveri, kde sa stal najproduktívnejším hráčom a zároveň členom All-Stars turnaja. Jeho nájazd proti ruskému brankárovi Iľjovi Bryzgalovovi zvečnili aj na poštovej známke.
Fanúšikovia slovenského, ale i svetového hokeja nikdy nezabudnú na jeho slzy dojatia na bratislavskom štadióne Ondreja Nepelu v roku 2011. Demitra tu oznámil po poslednom zápase slovenského tímu koniec svojej reprezentačnej kariéry. Zábery na ovácie publika vtedy obleteli celý hokejový svet.
V tom čase ešte nik netušil, že o štyri mesiace bude za ním žialiť celé Slovensko a priaznivci hokeja v ďalších krajinách sveta. Demitra zahynul pri leteckej havárii v Rusku v septembri 2011, kedy prišli o život aj členovia hokejového klubu KHL - Lokomotiv Jaroslavľ.
Meno tragicky zosnulého hokejistu nesie i zimný štadión v Trenčíne. Život Demitru pripomína aj filmový dokument venovaný legendárnej 38-čke, ktorú nosil na drese.
