Rok 1967: Stan Mikita si zahral v drese VSŽ
V rokoch politického uvoľnenia sa v socialistickom Československu objavuje jeden z najlepších hráčov kanadsko-americkej NHL. Športové majstrovstvo predviedol aj na košickom ľade.
V prvej polovici augusta 1967 si priaznivci košického ľadového hokeja mohli vychutnať umenie skvelého hráča Chicago Blackhawks. Ten si počas prípravy obliekol dres Východoslovenských železiarní a nastúpil proti ich súperovi spod Urpína.
„Najväčší hráč kanadsko-americkej profesionálnej hokejovej ligy Stan Mikita, sa predstavil v utorok košickému publiku v drese VSŽ Košice v priateľskom zápase so Smrečinou Banská Bystrica. VSŽ zvíťazili 9:1. Stan Mikita strelil 4 góly,“ uvádza sa v správe z archívu TASR.
Podľa historických správ sa Stan objavil na rodnom Slovensku po neúspechu československej reprezentácie, ktorej nevyšiel svetový šampionát vo Viedni. Mikita pricestoval na Slovensko so svojou rodinou a na sústredení si zatrénoval s reprezentačným kádrom. Po jednom prípravnom zápase si zahral aj mužstvom Liptovského Mikuláša a s košickými železiarmi.
Dnes už zaniknutá obec Sokoliče na Liptove sa môže pochváliť tým, že tu po prvýkrát svetlo sveta uvideli dvaja vynikajúci hokejisti. Jedným z nich je Stan Mikita a druhým československý reprezentant a neskorší tréner Ján Starší.
Legendárny hokejista sa na rodil 20.mája 1940 v obci Sokolče pod menom Stanko Gvoth. Keď mal osem rokov, rodičia ho poslali za príbuznými do kanady, kde zostal žiť a prijal ich priezvisko Mikita. Tu neďaleko Toronta sa prvý krát stretáva s hokejom.
Prvé zápasy odohral za St. Catharines Teepees, kde pôsobil tri sezóny a potom prestúpil v roku 1959 do materského klubu Chicago Blackhawks. Už počas druhej sezóny získal so svojim mužstvo najvyššiu trofej NHL.
Stan Mikita sa ako prvý Slovák zdvihol nad hlavu Stanley Cup. V profesionálnej NHL odohral vyše 1500 zápasov v ktorých nastrieľal 600 gólov a pridal raz toľko asistencií.Do hokejovej sene slávy NHL ho uviedli v roku 1983 a v roku 2002 ho uviedli do Siene slávy slovenského hokeja.
